Hovedlus klamrer sig fast til hårstrået og suger blod fra menneskets hårbund. Den har ingen vinger og kan ikke hoppe eller flyve.
Den spreder sig først og fremmest gennem direkte hovedkontakt, men kan også undtagelsesvis spredes via hårstrå, som har sat sig fast i børster, huer eller tøj.
Hovedlusen er et meget specielt lille væsen. Den bliver 2-3 millimeter lang og lever udelukkende af blod fra menneskets hårbund. Uden for hårbunden bliver den hurtigt svækket og overlever i højst 24 timer. Det gør, at spredning via hårstrå, som sætter sig fast i tøj, hårbørster eller huer, kan forekomme – men det er langt mindre almindeligt.
Det bekymrende ved hovedlusen er, at det somme tider kan tage nogle uger, inden man opdager den eller oplever nogen symptomer. Det gælder især første gang, man rammes, eftersom kroppen ofte ikke reagerer på det protein, som udsondres fra lusens spyt, før efter nogle uger. I løbet af denne periode kan lusene sprede sig.
Lusene er mest aktive om sommeren, og det er også derfor, at der ofte opstår epidemier på skoler og i børnehaver, når skoleåret starter i august. Du kan forebygge spredning ved regelmæssigt at kæmme dine børns hår med en lusekam og behandle samtlige familiemedlemmer, som har lus, samtidigt.
